孟競與褚氏便依言都坐了，羅晨曦與季善方也坐了。

自有紅綾領著小丫頭子上了茶和瓜果來，羅晨曦瞧得孟競喝了兩口茶，放下茶盞後，立刻急聲問道：“才孟舉人說我爹添了外孫，高興得不得了，莫不是你們進京之前，先去見過我爹了？”

孟競笑道：“是，我進京之前的確去拜見了府臺大人……”

就把方才與季善的說辭又與羅晨曦說了一遍，末了笑道：“路上因娘子一開始有些暈船，我們到了省城後，不得不歇了兩日才繼續上路，所以比原本預期抵京的日子遲了些，累大姑奶奶多等了幾日，都是我們的不是。”

羅晨曦已是滿臉的喜色，“這又是書信又是禮物的，還是專人給我們送到家裏，既省了我爹的事兒，也省了我的事兒，我高興感激且來不及了，結果還要讓孟舉人給我賠不是，那我豈不是得了便宜還賣乖呢？孟舉人和孟太太就別與我客氣了。那我爹給我的信這會兒在哪裏呢？”

季善也笑道：“可不是麽，我們感激孟二哥孟二嫂且來不及了，還要你們賠不是，成什麽人了？倒是孟二哥才說孟二嫂暈船，那豈不是一路都很難受呢，我是說孟二嫂精神有些不大好，要不要請個大夫來瞧瞧？”

褚氏忙笑道：“我就是以往坐船坐得少，剛坐有些不適應，後來適應了就好了，不用請大夫的，多謝沈太太關心。”

孟競已自袖裏掏出了羅府臺給羅晨曦和沈恒的信來，“這封是府臺大人給大姑奶奶的，這封是給子晟兄的，還有這封，則是清溪沈伯父沈伯母給子晟兄的家書，我便先一並交給嫂夫人了啊。”

楊柳忙上前雙手接過他手中的信，一封奉與羅晨曦，另兩封則奉與了季善。

羅晨曦立馬拆開信看起來，仍是習慣性的第一遍一目十行，第二遍才細看。

如此看完了，方把信紙遞給季善，笑道：“爹果然很高興，透過字裏行間都能感覺到，還說已經告知過娘，告慰娘於九泉之下了。只是暫時也想不到該給六六起個什麽大名兒，且容他再想一陣子，——我還當他老人家一定信手拈來呢，沒想到也是拿不定主意。”

季善便接過信也看起來，一面笑道：“恩師肯定也是把六六看得太珍貴了，所以才會拿不定主意的，橫豎也不急，且容他老人家慢慢兒想吧。”

羅晨曦點頭笑道：“最好等爹開了年進京述職時，當面給六六賜名。可惜我畫技不好，不然日日畫一幅六六的畫像，等爹進京時，也好給他瞧一瞧，讓他知道六六是怎麽一天天長大，每天都不一樣的，開了年他可都半歲了。”

季善看完了信，擡頭笑道：“當初恩師可是把你也從六六生下來那麽點兒大，一天天養大的，怎麽會不知道六六是如何一天天長大的？你就別遺憾了，也沒幾個月了，很快就過了的。”

羅晨曦還是諸多感慨。

雖說以前父女之間便因相依為命感情比尋常父女都深了，到底那時候她還沒當母親，如今她自己當了母親，“養兒方知父母恩”，才越發深切的體會到了養育兒女是一件多麽不容易的事，自然也是越發的感念羅府臺了。

不過想到孟競夫婦還在呢，到底還是先把感慨都壓下了，笑道：“孟舉人和孟太太此番進京，定是要長住了吧？真是太好了，以後我和善善又多一個說體己話兒的人了。”

孟競笑道：“此番進京的確是打算長住，以備下科春闈，內子年紀小，之前又只待在天泉小小縣城裏，沒見過什麽世面，以後還要大姑奶奶和嫂夫人多多指點，多多關照了。”

季善與羅晨曦忙都笑道：“孟二哥這話可就太見外了，孟二嫂一看就是個聰明妥帖人兒，你可不能替她妄自菲薄，大家互相關照罷了。”

“是啊，都是自己人，理當守望相助，孟舉人就別客氣了。”

正說著，就聽見外面傳來沈恒帶笑的聲音：“彥長兄，你可算是回來了，你再不回來，我就要寫信去催你了！”

隨即沈恒大步走了進來，後邊兒還跟著同樣滿臉是笑的趙穆，一見孟競也笑道：“我算著時間，還當孟兄只怕得下個月，指不定還得過了年才返京呢，畢竟人生四大喜麽，孟兄肯定得好好陪陪嫂子，也好生孝順兩邊的父母雙親才是。倒是沒想到這麽快孟兄就來了，兄長方才在路上高興得不得了呢！”

又與羅晨曦道：“讓人整治席面了沒？今兒我和兄長要與孟兄好生喝幾杯！”

羅晨曦笑道：“還用你吩咐，早已讓人準備去了，屋子也著人收拾去了，咱們家可好些日子都沒這麽熱鬧過了呢。”

孟競與褚氏早已站了起來，待趙穆與羅晨曦說完話兒，孟競便抱拳給趙穆和沈恒見禮，又讓褚氏見過二人，“這是大姑爺，這是子晟兄，你就叫、就叫……這論起來我比子晟兄稍長月份，可你又比他年小不少，這……”

一時不知該讓褚氏叫沈恒什麽是好了。

還是一旁季善笑道：“就讓孟二嫂跟我一樣，叫相公沈四哥，大家各叫各的不就成了，也值當孟二哥這般為難呢？”

孟競方失笑道：“倒是我一時轉不過彎兒來了，那娘子你就叫子晟兄沈四哥，叫嫂夫人沈四嫂吧，都是自己人，叫什麽沈太太孟太太的，也忒生分了。”

褚氏立刻乖巧的應了“是”，紅著臉給沈恒和趙穆行起禮來，“大姑爺、沈四哥。”

沈恒與趙穆忙笑著給她還了禮，因見褚氏臉更紅了，一副連手腳都不知道該怎麽放了的樣子，估計是很少見外男，也不為難她，待招呼大家都坐下後，便與孟競說起話兒來，“一路上都還順利吧……進京之前可去拜見過我恩師……這次進京既連嫂夫人也一並帶來了，肯定是要長住了吧？”

“那孟兄進國子監的事兒我明兒就開始著手與你辦起來，早些把事情定了，孟兄也好早些安心念書，只待下科金榜題名……”

男人們說著話兒，女人們也沒閑著，季善與羅晨曦因見褚氏一副緊張無措的樣子，忙都笑著安慰她：“孟二嫂且別拘束，都是自己人，等熟了你就知道大家都極好相處了。”

“京城的氣候與會寧到底還是有些不同，孟二嫂若是有什麽不適應的，可千萬要告訴我們……等過幾日你適應了，我們再帶了你城裏各處逛逛去……”

“待會兒吃了飯，我便帶孟二嫂瞧你們的屋子去啊，缺什麽要什麽都只管說，要是一味的客氣，不舒坦的可就是你們自個兒了……”

褚氏讓二人你一言我一語的輪番一寬慰，總算漸漸不那麽緊張了。

他們褚家在天泉當然算得上大戶，她擱天泉也算得上是千金小姐，可擱會寧就不夠瞧，擱京城就更是什麽都不是了。

偏羅晨曦是府臺千金、宗室媳婦，季善也是探花夫人，本身又是個光芒耀眼的，再想到自家短時間內還要寄人籬下，褚氏心裏就越發自慚形穢，害羞卑怯了。

等再見了沈恒與趙穆，褚氏一是少見外男，二是二人都是年少有為，身居高位，卻仍對她那般的謙遜有禮，她緊張之下，難免又有些受寵若驚，心情更是霎時紛亂緊張到了極點。

但同時她也看出來了，不論羅家姑奶奶和沈太太，還是趙大姑爺和沈探花，真的都是謙遜好性之人，也是真的拿他們夫婦當自己人，絕沒有半點瞧不起她是鄉下來的或是他們夫婦地位要比他們都低的意思，——那她往後可也得以誠相待他們才是！

大家說了一會兒話，丁有才家的笑著來回晚宴已經得了。

趙穆與羅晨曦便招呼大家移步偏廳裏，男一桌女一桌的坐了，宴飲起來。

男人們倒是先接風，後敬成親的敬成親、敬添丁的敬添丁，很快喝得熱火朝天了，女人們這一桌褚氏卻終究還是有些拘謹，菜也一直只夾自己面前的。

季善與羅晨曦看在眼裏，也不勉強，畢竟褚氏年紀比她們都小，又是第一次來京城，難免放不開，過些日子應當就能好多了。

姑嫂兩個便只說些輕松的話題，以便褚氏也能參與到其中，不至於冷落了，時不時再給她夾夾菜，添添飲子添添湯什麽的，氣氛倒也很是和諧。

一時三人都吃好了，放了筷子，羅晨曦見趙穆他們那一桌怕是還得好一會兒才散，便讓人先撤了她們這一桌的殘席，笑著與季善褚氏，“讓他們喝他們的，我們去花廳吃茶去，也好清清靜靜的說話兒。”

三人遂又移步回了花廳裏。

紅綾便笑著來請示，“少夫人，老爺給您和六六帶的箱籠已經都搬進來了，您是要現在瞧，還是明兒再瞧？”

羅晨曦忙道：“自然是現在瞧，還等什麽明兒呢，快讓人搬進來吧。”

紅綾遂笑著應聲去了，羅晨曦方笑著與褚氏道：“我都好久沒見過我爹了，實在掛念得緊，孟二嫂千萬別笑話兒我才是。”

褚氏忙笑道：“父女天性，我怎麽會笑話兒大姑奶奶，別說您都好長時間沒見府臺大人了，我這才與我爹娘分開月餘呢，心裏已經記掛得不行了，也不知什麽時候才能再見？”

季善笑道：“只要想見了，還是極方便的，等孟二哥什麽時候空了，讓他帶了孟二嫂回去一趟便是，不然接褚家伯父伯母來京城逛一逛，也是一樣的。”

羅晨曦便又讓人抱六六去，“讓他也瞧瞧他外祖父都給他帶了些什麽好東西，讓他知道他外祖父有多疼他，再就是讓孟二嫂也見見他。”

很快紅綾便領著十來個婆子擡了四個箱籠進來，六六也讓費媽媽領著奶娘抱著過來了。

羅晨曦先讓奶娘抱著六六給褚氏見了禮。

六六才剛睡醒，正是精神極好的時候，一雙大眼睛滴溜溜的，清澈得連人的倒影都能看見，褚氏只看了一眼，便愛得不行，倒是把僅剩的緊張又散去幾分。

隨即征得羅晨曦的同意，抱了六六好一會兒，又把提前便備好的長命鎖放到了六六繈褓裏，才送還給了奶娘抱著。

“讓孟二嫂破費了。”羅晨曦便笑著向褚氏道了謝，然後讓人打開了羅府臺送來的幾個箱籠。

就見兩箱是各色上好的綾羅綢緞，另兩箱則是各色小衣裳鞋襪之類的，都做得精致可愛的不得了，也不知羅府臺費了多少心力，才搜羅到了這麽整整四箱的？

羅晨曦便紅了眼圈，“爹成日已經夠忙了，家裏又沒個當家管事兒的女眷，還管這些個瑣事做什麽，難道家裏還能缺了綾羅綢緞，六六還能缺了衣裳鞋襪穿不成？”

季善忙笑道：“恩師也是一片愛孫之心，晨曦你該高興才是。”

羅晨曦嗔道：“我高興得起來才怪了，我只希望爹能照顧好自己，別把自己累著了。”

季善就故意道，“我明白了，你這是吃醋了，覺得恩師只疼孫子不疼你了，對不對？嗨呀，這有什麽好醋的嗎，‘隔輩兒親’你不知道呢，再說恩師疼的可是你兒子，你都多大的人了，還跟自己的兒子吃醋呢？”

說得屋裏眾人都笑了起來，羅晨曦則是又氣又笑，“善善你就會擠兌我，我是吃醋嗎？算了，懶得跟你說了，我明兒就給爹寫信，讓他以後別再操心這些瑣事了，我委屈不了他外孫的。”

費媽媽已上前拿起箱籠裏一件小襖看起來，一邊看一邊讚道：“這手藝趕得上纖秀坊最好的繡娘的了，倒不想會寧也有這麽好手藝的繡娘，質地也是這般的柔軟，好像是松江的棉綢做的？這馬上天兒冷了，正好給咱們哥兒穿呢……哥兒，這是外祖父給你送來的新衣裳，喜歡嗎？”

丁有才家的也在一旁湊趣，“這麽兩箱衣裳，還四季的都有，足夠我們哥兒穿到明年了，可見外祖父有多疼我們哥兒，將來哥兒長大了，定要好生孝敬外祖父才是。”

大家說笑了一回，眼見六六犯起困來，褚氏也忍不住小小的打了幾個哈欠，季善便笑道：“晨曦，六六怕是要睡了，你且帶了他回房先歇下吧，我帶孟二嫂去他們屋裏便是，待會兒等相公他們散了，也自有我安排收拾，你就別管了，先睡你的，雖已出了月子，你還是不能累著了才是。”

羅晨曦心知褚氏心裏肯定覺得季善更親近些，畢竟她們早就見過，又都是天泉人氏，遂笑道：“好啊，那就善善你多操心了啊。孟二嫂，你今晚且好生歇息，我們明兒再繼續親香，記得千萬別見外。”

褚氏忙笑著應了，“定不會與大姑奶奶見外的。”

兩撥人便在花廳外作了別，羅晨曦抱著六六先回了自己院裏去，季善則帶著褚氏去了安排給她和孟競的客院裏。

就見褚氏的兩個丫鬟已經把屋子重新收拾過一遍了，雖乍一看變化不大，但細看便會發現桌上多了花瓠，還擺上了季善沒見過的茶具，靠窗的榻上也多了陌生的迎枕……不由暗暗點頭，有其主才有其仆，看來褚氏也是個過日子的好手，才能調教得跟前兒的丫鬟也這般能幹妥帖，孟二哥果然好福氣！

褚氏已在招呼二人上前給季善行禮了，“沈……四嫂，這是我的兩個丫鬟小來和小喜，雖比不得您和大姑奶奶跟前兒的姑娘們伶俐，勝在還算勤快忠心，所以這次我才會特意帶了她們一塊兒進京。你們兩個，還不快見過沈太太？”

小來小喜便忙上前屈膝給季善行起禮來，“奴婢們見過沈太太。”

季善笑道：“都快起來吧，我是從來不興這些規矩的，以後時間長了你們就知道了。”，一面示意楊柳打賞了二人，方與褚氏到榻上坐了。

褚氏便說起楊嫂子來，“這幾年都是他們夫婦服侍相公左右，本來此番相公也是打算帶了他們一塊兒進京的。可他們父母年紀漸漸大了，身邊也離不得人，孩子亦是再過兩年就該議親了，到底是在家裏服侍多年的老人兒了，相公考慮到他們的實際難處，便決定讓他們留在清溪。楊嫂子還特地讓我給她帶個好兒給沈四嫂，說以後等沈四哥沈四嫂回了清溪，再上門拜見您呢。”

季善笑道：“我正想問孟二嫂此番楊嫂子夫婦怎麽沒跟你們一塊兒進京呢，不想你先說起了他們，我們還真是有夠默契的。也是，他們雖是下人，也有自己的一家人，孟二哥自來周到細致，自然不會讓他們骨肉分離，天各一方，看來只能等將來回清溪時，才能再見他們了。”

頓了頓，又道：“之前孟二哥孟二嫂成親時，我們也沒能親臨道賀，心中實在過意不去。不過雖未親臨，我卻想都想得到當時是多麽的熱鬧喜慶，只怕清溪鎮還從沒有過那般熱鬧的婚禮，孟二嫂當日也肯定是最漂亮的新娘子，把孟二哥都看呆了吧？”

褚氏讓她說得紅了臉，道：“沈四嫂提前就送了禮的，還是厚禮，該我過意不去才是，那頭面很漂亮，我很喜歡，成親次日認親時，便是戴的那套頭面，多謝沈四嫂。倒是沈四嫂和大姑奶奶才真是又漂亮又能幹又聰明，我比起你們來，實在差得太遠了，往後還要請您和大姑奶奶千萬別嫌我愚魯，多多指教我才是。”

季善失笑道：“我們哪有你說的這麽好，不過是比你癡長了幾歲，經過的事比你稍微多些，臉皮也比你厚些罷了，指教卻是當不起，總歸往後日子還長著呢，大家互相幫助吧。”

說著忽然瞥見墻角有好幾個箱籠都沒拆開，因奇道：“這是屋裏放不下嗎？家裏人少，這整個院子孟二嫂都可以使用的，千萬別客氣。”

褚氏卻是道：“這屋子這麽大，足夠放得下了，是我想著我們過陣子就要搬出去的，這些箱籠裏的東西也暫時用不上，便沒必要拆開了，也省得到時候又得包裝一次，所以特地吩咐了小來小喜別打開的。”

季善恍然道：“是哈，之前孟二哥就說了你們之所以急著進京，是因為要先租房子安頓下來，我竟一時給忘了，那這些的確箱籠的確還是別拆的好。正好我們這些日子也要找宅子搬出去了，回頭我與牙行的人說說，連同你們的一塊兒找吧，只不知你們大概要個什麽條件的宅子？”

當初在會寧他們還能跟孟競合租，如今卻是不方便再合租了，一來就算孟競已經成了親，彼此該避的嫌還是要避的；二來如今兩家跟前兒服侍的人都增多了，地方小了，難免覺得擁擠，指不定還會產生摩擦與矛盾。

且還有一點，沈恒如今的交際圈子肯定與孟競的不一樣了，那便註定需要一個大些的，拿得出手的宅子，那便勢必價高，孟競倒是不缺那點銀子，褚氏應當更不缺，但萬一他們就是覺得不想白費這個銀子，想把銀子留待更有用的地方呢？

果然就聽褚氏道：“相公在路上就與我商量過了，京城居大不易，我們人又少，實在沒必要租個太大的宅子白白浪費，所以打算屆時就在國子監附近租一個只要清凈，哪怕小點兒也無所謂的宅子就夠了，希望我能體諒。還說雖知道我嫁妝不菲，娘家爹娘兄長也說過若是銀子不夠使了，只管寫信回去說便是，但他終究更願意自力更生，靠自己的本事養活自己和妻兒，我想著我既已嫁了相公，當然是相公怎麽說，我就怎麽做，橫豎宅子再大，我也只能住一間，睡一張床而已，還懶得打掃呢。”

“不過沈四哥沈四嫂為什麽也要搬出去，你們住大姑爺大姑奶奶這兒不是挺好的嗎，大姑爺和沈四哥都公務繁忙，六六又還小，沈四嫂留下，彼此好歹也能有個照應啊。”

他們到底隔了一層的，短時間內借居還好說，時間長了，自己都要覺得不好意思了，所以才會想著租房子的，沈四哥沈四嫂卻又是為的什麽，不是一家子至親嗎？

季善笑道：“雖是一家子至親，我們也沒有三年五載都長住妹妹妹夫家的理兒，且開了春我家恩師就要進京述職了，萬一他老人家政績優異，能擢升留京呢？那總不能也一直住女兒女婿家吧，所以我們才想著提前把宅子賃好了，省得恩師到時候進京手忙腳亂。只如今我們手裏銀子有限，還不夠買宅子，只能以後再說了。”

褚氏點頭表示明白了，“倒也是，與其到時候眾說紛紜，倒不如提前就把該安排的安排好。不過京城的宅子貴連我爹都知道，之前我娘說實在不行，就她出體己銀子給我和相公在京城買一個宅子得了，還讓我爹給說了，說她不知天高地厚，當京城是天泉，一所宅子就幾百兩的事兒呢？所以先租著也挺好，等將來有合適的了再買便是了，沈四哥前途無量，那一日肯定不遠了。”

“那就承你吉言了。”

季善笑著應了，又與褚氏說了幾句話，便起身告辭了，“孟二嫂連日舟車勞頓，肯定早就累了，我就不打擾你歇息，且先走了。我安排了兩個媽媽在你們這兒暫時服侍，要熱水或是旁的東西，你就只管吩咐她們便是。”

褚氏忙也站了起來，“多謝沈四嫂，我送您出去，為著我們忽然不請自來，給您和大姑奶奶都平白添了好些事兒，只能過些日子，我和相公再置了酒席，聊表謝意了。”

季善笑嗔道：“不是才說了不會客氣的嗎，怎麽又來了？也別送我了，這家裏我比你可熟多了，你梳洗收拾完就先睡下吧，孟二哥他們估計還要一會兒才散呢，本來他們三個就投機，又這麽長時間不見，肯定是要不醉不歸的。就讓他們痛喝一場吧，這馬上就年底了，妹夫和相公肯定要忙起來了，等孟二哥進了國子監，也得開始頭懸梁錐刺股，還不知道下次三人能聚到一起不醉不歸，得什麽時候去了呢！所以孟二嫂多擔待，別因為孟二哥少陪了你，就惱上我家相公和妹夫才是。”

褚氏對孟競又是喜愛又是崇拜，對沈恒和趙穆印象也是大好，聞言忙紅著臉笑道：“難得相公能有這樣的至交好友，我高興且來不及呢，怎麽可能惱沈四哥和大姑爺，沈四嫂就別笑話兒我了。我會備好醒酒湯等相公回來的，沈四嫂也早些歇息吧。”

季善遂再次與她道了別，帶著楊柳離開了。

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